Store støvkorn irritere øjne og luftveje og fremkalder hoste, men det er de små støvkorn, der på lang sigt er de mest skadelige.

Støvlunger

Alle typer af meget fint støv ender i lungerne, når man indånder det. Her kan støvet ikke blive udskillet, men kan skade lungevævet i mange år efter. Støvet får lungerne til at danne arvæv, som gør dem mindre elastiske. Det kaldes normalt for støvlunger og bevirker, at man får svært trække vejret.

Støvlunger opstår gradvis gennem mange år og symptomerne vil normalt blive værre selv om man ikke længere udsættes for skadeligt støv.

Støvlunger forårsaget af asbest kaldes asbestose, og hvis det kommer fra indånding af kvarts kaldes det silikose eller stenlunger.

Eksempler på processer hvor der kan danne store mængder kvartholdigt støv er slibning og boring i beton, nedbrydning, sandblæsning, blanding af cement og fejning af byggepladsstøv.